La Nouvelle-Zélande est peut-être un tout nouveau pays et le Nouvelle-Zélande paysage est hors du commun, mais le pays n’est pas dépourvue de traditions fascinantes. L’essentiel des coutumes maories combiné aux folklores importés d’Europe a donné vie à cet ensemble de traditions plus ou moins distinctives. Si pour certains, la culture maorie se résume à une performance de « Haka » lors d’un match de football, ou à des tatouages tribaux sur les bras d’un costaud, les coutumes des peuples autochtones de Nouvelle-Zélande vont beaucoup plus loin que cela. Voici quelques traditions à découvrir lors de votre voyage, pour vous imprégner de la culture de ce beau pays. Découvrez sans attendre ce rapide tour d’horizon sur la culture néo-zélandaise.
Une société multiculturelle
Arrivés en Nouvelle Zélande il y a des centaines d’années, les Maoris ont façonné une culture qui est désormais partie intégrante de l’identité nationale. Ils représentent environ 15 % de la population locale. Les Maoris ont une influence considérable sur la culture néo-zélandaise, notamment à travers sa langue maternelle qui est parlée par plus d’un demi-million d’habitants. Se considérant comme le « Tangata whenua » (« peuple de la terre »), les Maoris jouent un grand rôle dans la société, et vous verrez beaucoup de leurs coutumes s’entremêler dans les coutumes modernes. Il y a des dizaines d’années, des gens venus de tous horizons se sont installés en Nouvelle Zélande. Si la plus grande partie de l’île est habitée par les immigrants venus d’Australie, d’Italie, de France et de tout le reste du monde, les minorités de l’île constituent la majorité de la population néo-zélandaise.
Le « Hongi »
Considéré comme un signe de respect, le « Hongi » est une salutation traditionnelle qui consiste à appuyer le nez et le front contre autrui. Équivalente d’une poignée de main, elle est beaucoup plus intime. Vous aurez de nombreuses occasions de pratiquer cette salutation surprenante, notamment avec vos guides néo-zélandais et certains des habitants locaux que vous rencontreriez lors de vos déplacements. Ne craignez pas l’interaction avec les indigènes, et utilisez le « Hongi » comme un excellent outil pour briser la glace et apprendre à connaître ces gens. Où allez-vous expérimenter le « Hongi » ? La majorité de la population maorie vit sur l’île du nord : vous aurez plus de chances de pratiquer cette tradition dans le North Island.
Le « Haka »
Popularisé par les All Blacks, qui ont converti les danses traditionnelles en un événement culturel indélébile sur la scène mondiale, le « Haka » est une danse de guerre maorie traditionnellement pratiquée sur les champs de bataille. Cette danse imprégnée de mouvements est un véritable symbole de force et de fierté qui revient de temps en temps lors des cérémonies maoris et des célébrations. Où découvrir le « Haka » ? Partez dans les villes de Rotorua et d’Auckland où vous pourrez vous délecter de la culture maorie.
Le « Taka Moko »
À l’origine, le « Taka Moko » était une représentation culturelle du patrimoine et de la sagesse du peuple autochtone. Désormais, ces tatouages s’affichent sur les visages et les cuisses pour les hommes, et sur les lèvres et le menton chez les femmes. Avant la colonisation britannique, ces tatouages étaient une série complexe de dessins sculptés sur la peau à l’aide de dents de requin ou d’os acérés. Le peuple maori considère la tête comme la partie la plus sacrée du corps ; c’est pourquoi les Maoris préfèrent leurs tatouages sur le visage. Pour voir un « Taka Moko » traditionnel, ralliez la baie des îles où a été signé le traité entre les Maoris et les Européens. Des cérémonies traditionnelles ont lieu ici chaque année, certains indigènes portant fièrement leurs traditionnels tatouages.
Le « Whakairo »
L’art de la sculpture maorie n’est pas un simple objet esthétique, il raconte un récit remarquable qui exprime des allégories personnelles et des histoires culturelles. Transmises de génération en génération, ces histoires sont traduites en une série d’objets : armes, outils, instruments, bâtiments, pirogues, à travers la sculpture traditionnelle. Les styles varient entre les tribus, et les différentes figures représentent naturellement des significations différentes. Où découvrir le « Whakairo » ? Dirigez-vous vers Rotorua où les habitants locaux invitent les voyageurs à mieux comprendre ces pratiques traditionnelles.
Le « Hangi »
Le mode de cuisson « Hangi » a été utilisé pendant des milliers d’années par la population maorie et se pratique aujourd’hui lors d’événements spéciaux. Lui aussi transmis de génération en génération, le « Hangi » s’est perfectionné au fil des temps pour se prêter aujourd’hui à toutes les préparations culinaires. Où profiter d’un bon repas cuit à la méthode « Hangi » ? Une soirée d’histoire et de culture vous attend aussi à Rotorua, où des dizaines de restaurants traditionnels vous prépareront un authentique repas.
La meilleure façon de découvrir ce véritable melting-pot culturel consiste à l’expérimenter soi-même lors d'un voyage. Alors, si vous prévoyez de voyager en Nouvelle-Zélande, pensez à faire attention à ces cinq traditions qui risquent bien de vous donner de nouvelles idées sur ce pays.