S'il y a bien une chose que l'on connaît de la Nouvelle Zelande, c'est son peuple maori. Une véritable magie entoure cette population, nous fascinant. Reconnaissables grâce à leurs tenues traditionnelles et à leurs tatouages, ils sont bien plus que cela. Ils représentent une culture et une histoire passionnantes. Vieux de plusieurs millénaires, ce peuple a beaucoup de choses à vous apprendre. Ses valeurs, ses traditions, son langage, son artisanat... vous plongez dans le quotidien de ses habitants.
L'histoire des Maoris
Pour comprendre qui sont les Maoris aujourd'hui, il faut remonter à la naissance de ce peuple indigène. Les premiers représentants étaient des Polynésiens, venus s'installer en Nouvelle Zelande, avant même les colons européens. A cette époque, le pays n'est pas encore habité. La situation change en 1642, avec l'arrivée d'Abel Tasman. Ce navigateur hollandais atteint Aotearoa. La plus grande île est alors appelée Nouvelle Zelande.
Un siècle plus tard, il est suivi par James Cook qui déclare la Nouvelle Zelande comme territoire britannique. Il faut attendre le XIXème siècle pour que les premières colonies s'installent. En 1840, le capitaine William Hobson est chargé de négocier avec les chefs maoris. Il en résulte le traité de Waitangi qui cède la gouvernance aux Britanniques. En échange, les Maoris obtiennent la garantie de leurs terres et la protection de la Couronne. Malheureusement, la cohabitation ne se fait pas sans conflits. Ils ne s'arrêtent qu'en 1872.
En faite, plusieurs jours fériés en Nouvelle-Zélande sont liés à l'histoire maorie.
La culture des Maoris
Les traditions jouent un rôle très important pour les Maoris. Elles ont chacune une signification et une importance particulières. Par exemple, ils transmettent essentiellement leur culture par voie orale. Alors pour que l'apprentissage se perpétue de génération en génération, des chants traditionnels, les waiata, sont régulièrement interprétés. Aujourd'hui, on connaît surtout le Karanga et le Haka qui ont traversé les siècles.
Il est impossible de passer à côté de l'artisanat maori. Ce peuple est d'ailleurs connu pour son talent dans le tissage et la sculpture. Bois, pierre de jade... tous les supports sont bons pour créer des formes diverses. Ces talents se traduisent par la confection d'armes, de canoës, d'instruments de musique... Même les maisons communautaires, les marae, témoignent de leur habilité.
Le tatouage joue aussi un rôle important dans la vie de chaque Maori. En général, ces motifs ne sont pas faits à la légère par le peuple. Même si aujourd'hui, les Occidentaux se les sont appropriés, les Maoris continuent à les utiliser pour ne jamais oublier certaines épreuves de leur vie.
Lorsque l'on pense au peuple maori, on pense moins à ses écrivains. Pourtant, certains sont connus dans le monde entier. C'est notamment le cas de Keri Hulme, de Witi Ihimaera et de Jacqueline Sturm. Ils ont d'ailleurs inspiré le film "Paï, la Légende des baleines".
La langue des Maoris
La langue maorie est le résultat de plusieurs siècles d'histoire. Bien différente de celle de la France, elle est reconnue comme langue officielle de la Nouvelle Zelande. Si malheureusement, le nombre de locuteurs est réduit (on l'estime à 50 000), elle n'est pas prête à disparaître. Ces dernières années, un véritable engouement pour la culture maorie se fait ressentir. Cela va de paire avec une augmentation de l'apprentissage de la langue.
Vous allez donc pouvoir l'entendre particulièrement dans la région d'East Cape. Si vous souhaitez l'apprendre, vous devez savoir qu'il existe plusieurs variantes, en fonction des régions et des tribus. En général, on distingue 10 consonnes et 5 voyelles. Les lettres ont généralement la même prononciation qu'en France. Toutefois, certains accents et subtilités viennent s'ajouter.
Par exemple, pour dire "bonjour", vous pouvez dire "kia ora". Si on vous dit "nau mai, haere mai", c'est que l'on vous souhaite la bienvenue.
Les activités pour découvrir cette culture
Pendant votre voyage sur la terre maorie, il serait dommage de ne pas rencontrer cette population vivante et passionnante et en apprendre davantage sur elle. Le mieux à faire est donc de réserver une journée pour quelques activités.
Vous pouvez notamment aller au musée de Wiatangi. Il retrace l'ensemble de l'histoire de ce peuple indigène. Sachez également que cette ville est un lieu symbolique. Elle représente la collaboration entre les Britanniques et les Maoris. Après cette visite historique, prenez la direction de Rotorua. Elle a été habitée par les Maoris pendant de nombreuses années, en raison de ses eaux thermales. Vous y découvrez une architecture et une ambiance bien différentes de celles de la France. Parfois, des spectacles mêlant chants et danses y sont organisés.
Tous les ans, Auckland accueille le Matariki Festival. Pendant environ un mois, la culture neo-zelandaise est à l'honneur. Danses, chants, plats traditionnels, mais aussi films et pièces de théâtre sont proposés. Chaque journée est rythmée par des événements passionnants. Pour connaître le programme et les dates de la prochaine édition, consultez la page facebook de l'événement !
Le peuple maori est probablement l'un des plus beaux trésors de l'île. Il contribue à l'authenticité et au charme de la Nouvelle-Zélande. Alors, il est important de prendre le temps de le découvrir. Après cela, vous pouvez retourner explorer les parcs nationaux et les villes !